Le ulcere cutanee sono ferite che si presentano a causa della perdita di tessuto cutaneo (superficiale o profondo) che non riesce a rigenerarsi e a guarire da solo.

Possono colpire qualsiasi area della pelle, ma si verificano più spesso negli arti inferiori. Nella maggior parte dei casi (circa il 95%) dipendono da un problema di tipo vascolare.

Approfondiamo l’argomento con il dottor Andrea De Pascalis, dermatologo presso l’ambulatorio Humanitas Medical Care a Bresso.

Ulcere cutanee: quali sono?

I principali tipi di ulcere cutanee includono:

• ulcera da decubito o da pressione;
• ulcera infiammatoria (alla base ci sono altre malattie);
• ulcera neoplastica (tumore ulcerato);
• ulcera diabetica del piede;
• ulcera vascolare (ulcera venosa, arteriosa, mista).

Ulcere cutanee: quali sono le cause?

Le cause di un’ulcera cutanea possono dipendere da diversi fattori.

• Ulcere cutanee vascolari: si verificano quando un trauma (anche lieve) danneggia i vasi sanguigni, riducendo il flusso di sangue in una determinata zona.
• Ulcere da decubito o da pressione: si sviluppano quando una persona è immobile per un lungo periodo, solitamente a causa di una malattia. 
• Ulcere diabetiche: si presentano quando i nervi sono danneggiati a causa del diabete, causando anche una diminuzione del flusso sanguigno e dell’ossigenazione dei tessuti. 
• Ulcere infiammatorie: sono provocate da altre malattie che infiammano i vasi sanguigni, come l’artrite reumatoide o le vasculiti. 
• Ulcere neoplastiche: si manifestano quando è presente un tumore della pelle.

Ulcere cutanee: i sintomi

I sintomi principali delle ulcere cutanee sono:

• dolore sulla zona;
• esposizione degli strati profondi dell’epitelio;
• infiammazione;
• arrossamento e irritazione;
• gonfiore; 
• sanguinamento.

Ulcere cutanee: quali esami fare per la diagnosi?

Per la diagnosi di ulcere cutanee ci si riferisce principalmente agli esami:

• ecocolor doppler, arteriografia, flebografia;
• esami del sangue per valutare la glicemia e le proteine.

Ulcere cutanee: è possibile prevenirle?

Certo, è importante adottare una serie di abitudini che aiutino a migliorare la circolazione nelle gambe, come:

• perdere peso in caso di sovrappeso;
• avere un’alimentazione equilibrata, ricca di frutta e verdura;
• bere molta acqua;
• smettere di fumare;
• fare esercizio fisico in modo regolare;
• evitare o diminuire gli alcolici;
• mantenere la cute sempre idratata.
  

Ulcere cutanee: chi è a rischio?

L’età, una ridotta mobilità, la presenza di altre malattie infiammatorie o il diabete sono tutte condizioni in cui i vasi sanguigni soffrono e non arriva abbastanza ossigeno ai tessuti. Queste situazioni rendono i soggetti a rischio di non guarire dalle ulcere cutanee.

Ulcere cutanee: come trattarle

Se una ferita non guarisce, è consigliabile consultare un dermatologo per capirne il motivo. Attraverso un’anamnesi accurata e una valutazione dell’ulcera, eventualmente seguita da un prelievo di tessuto, lo specialista può indirizzare il paziente verso il percorso terapeutico più appropriato.

Le malattie che hanno causato l’ulcera cutanea devono essere trattate e si devono usare medicazioni appropriate per stimolare la guarigione dei tessuti. L’ulcera evolve continuamente e va monitorata periodicamente per scegliere il trattamento più appropriato, come la rimozione dei tessuti non più vitali o la cura di un’eventuale infezione.

Il rischio maggiore è che la ferita possa infettarsi, causando un’infezione che interessa l’intero organismo (setticemia). Tuttavia, l’ulcera può anche indicare la presenza di un problema non ancora diagnosticato. L’analisi da parte di un dermatologo è indispensabile per definire il problema e prendere le decisioni terapeutiche più appropriate, mediche o chirurgiche.