Dove c’è più smog ci sono più casi di ictus. È la conclusione di una ricerca presentata alla Conferenza internazionale sull’ictus dell’American Stroke Association. Il team degli scienziati è guidato da un professore della Drexel University di Philadelphia (Stati Uniti).

I ricercatori hanno preso in esame i dati relativi ai due più grandi inquinatori mondiali, Cina e Stati Uniti. Hanno raccolto i valori della qualità dell’aria dal 2010 al 2013 di 1.118 contee americane e di 120 città cinesi. Sotto accusa principalmente il particolato fine PM 2.5 (misura del suo diametro, un trentesimo di quello di un capello umano) generato dalla combustione dei carburanti delle automobili e degli impianti industriali, fra l’altro. È emerso che il numero totale di ictus aumenta dell’1,19% per ogni incremento di 10 microgrammi per metro cubico d’aria di questa polvere sottile. Dal PM 2.5, dicono gli autori dello studio, arriva il rischio maggiore per la salute umana.

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A pesare sulla relazione tra smog e rischio ictus anche i cambiamenti climatici

Rilevanti anche le differenze regionali rilevate dalla ricerca: nelle contee meridionali degli Stati Uniti, ad esempio, dove il livello di PM 2.5 era maggiore, era maggiore anche il numero di casi di ictus registrati rispetto a quanto visto nelle contee occidentali (4,2% contro 3%).

L’impatto della qualità dell’aria sul rischio di ictus è mediato dai cambiamenti climatici, aggiungono gli scienziati. La qualità dell’aria infatti può variare nel corso delle stagioni anche per effetto della temperatura e delle condizioni climatiche. Quando il clima è piovoso o ventoso le particelle inquinanti si disperdono più facilmente e il livello di smog si riduce.

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«L’associazione tra smog e rischio di ictus è nota da tempo ma i dati si stanno facendo sempre più rilevanti e significativi tanto per l’aumento dei livelli di inquinamento atmosferico quanto per il surriscaldamento del pianeta e il calo delle precipitazioni, come giustamente osservano i ricercatori», osserva la dottoressa Simona Marcheselli, responsabile dell’Unità operativa di Neurologia d’urgenza e Stroke Unit dell’ospedale Humanitas. «Maggiori sono i livelli di particolato fine nell’atmosfera – conclude – e maggiore è la possibilità che queste particelle entrino in circolo nell’organismo».