Diverticoli: molti li hanno ma non lo sanno, almeno fin quando non avvertono particolari sintomi. Una presenza muta nell’intestino che solo in alcuni casi può portare a delle complicanze. Abbiamo parlato di diverticoli, e diverticolite, insieme agli specialisti Humanitas.

I diverticoli sono alterazioni anatomiche della parete dell’intestino, a forma di piccole tasche, come dei “palloncini”. Sono presenti più di frequente sul grosso intestino e sul colon ma li possiamo trovare lungo tutto l’intestino. Forse per il diverso patrimonio genetico, forse per l’alimentazione, nel mondo occidentale compaiono molto più spesso nella parte sinistra del colon, mentre nelle popolazioni asiatiche nella parte destra.

Come si rileva la presenza di diverticoli?

La diagnosi arriva molto spesso in modo casuale, dopo i 50 anni quando si viene sottoposti alla colonscopia di screening per il tumore al colon.

I diverticoli si formano per un’alterazione della pressione e della motilità intestinale, così come per la lassità delle fibre muscolari del colon, una condizione che aumenta con gli anni. La diverticolosi identifica semplicemente la presenza dei diverticoli: a 80 anni li ha fino all’80% della popolazione. In 7 casi su 10 è una condizione che non crea particolari problemi; nei restanti 3 la diverticolosi può diventare malattia diverticolare o diverticolite, quando i diverticoli si infiammano.

I fattori di rischio sono l’età, dopo i 60-70 anni i diverticoli possono comparire forse per il cedimento delle fibre muscolari. Poi il sesso, con le donne leggermente più predisposte; l’assunzione di farmaci come gli antinfiammatori per l’effetto dannoso che hanno sulla mucosa intestinale; gli stili di vita, a cominciare dall’alimentazione: chi mangia molte fibre è protetto, mentre è più a rischio chi consuma tanta carne rossa. Infine obesità e sedentarietà.

(Per approfondire leggi qui: Sindrome dell’intestino irritabile: cosa non mangiare)

Infine, conta anche la familiarità, come dimostrato dagli studi condotti sui gemelli omozigoti: se uno dei due ha i diverticoli, l’altro ha un rischio maggiore di 10 volte di svilupparli.

Come può evolvere la diverticolosi?

Può diventare malattia diverticolare, con sintomi ben definiti: dolore, gonfiore, meteorismo, stipsi alternata a diarrea ma anche un bisogno di urinare più di frequente perché il colon sinistro è a contatto con la vescica e può stimolarla. E poi nausea e febbricola: quest’ultimo però è già un segno che la malattia diverticolare sta virando verso la diverticolite, ovvero l’infiammazione degli stessi diverticoli.

Uno squilibrio di flora intestinale può creare microinfiammazioni. I nuovi approcci mirano a intervenire sulla flora batterica intestinale per disinfettare l’intestino.

(Per approfondire leggi qui: Microbioma umano, siamo fatti anche di microbi)

Il diverticolo può perforarsi. se questo accade si può avere un quadro di peritonite. I vasi sanguigni diventano più deboli e ci possono essere perdite: il sanguinamento è evidente con la presenza di sangue nelle feci.

Il trattamento di malattia diverticolare e diverticolite

L’infiammazione della malattia diverticolare si tratta con farmaci antinfiammatori e antibiotici non assorbibili, mentre con la diverticolite si utilizzano antibiotici e si mette a riposo l’intestino. Se le cure antibiotiche e il riposo non producessero un effetto positivo, si ricorre alla chirurgia.

Ci sono novità nelle terapie, infatti sono allo studio nuovi integratori antiossidanti con frutti rossi e anche l’utilizzo di nuovi probiotici.

Come prevenire i diverticoli con l’alimentazione

Un’alimentazione corretta può prevenire i diverticoli. È importante assumere frutta e verdura, perché ricchi di fibre, ridurre il consumo di carne rossa e bere molta acqua perché aiuta il transito intestinale.