La medicina nucleare è quel ramo della medicina che si incarica di diagnosticare e curare le malattie più disparate usando le radiazioni. L’aggettivo “nucleare” deriva precisamente dal fatto che queste radiazioni vengono emesse dai nuclei di certi atomi.

Di cosa si incarica il medico nucleare?

Il medico nucleare può incaricarsi sia della diagnosi che della cura delle malattie. Per farlo utilizza sempre sostanze radiomarcate, cioè che contengono atomi radioattivi.

Quando queste sostanze entrano nell’organismo poi possono venire individuate evidenziando le radiazioni che emette. Questo consente di analizzare la struttura o l’attività di organi o tessuti. Nel caso dei cosiddetti radiofarmaci, invece, le sostanze radioattive hanno la tendenza di localizzarsi nei tessuti affetti da una patologia (per esempio da un tumore) e vengono usate per eliminare le cellule malate nella maniera più esigente possibile.

Quali sono le malattie curate più di frequente dal medico nucleare?

Le malattie curate dal medico nucleare sono molteplici e differenti fra loro. Qualche volte sono patologie di tipo oncologico, altre volte di disturbi cardiovascolari, endocrinologici, neurologici, nefro-urologici, pneumologici o di problemi ortopedici o relativi all’apparato gastrointestinale.

Nell’elenco possono trovarsi:

Certi tumori neuroendocrini

Alzheimer

Carcinoma della mammella

Carcinoma prostatico

Complicazioni dell’impianto di protesi articolari

Dolore da metastasi ossee

Epilessie focali

Iperparatiroidismo

Ipertensione arteriosa

Ipertiroidismo

Linfomi non-Hodgkin

Patologie coronariche

Melanoma cutaneo

Noduli tiroidei

Parkinson

Tumori del fegato

Tumori differenziati della tiroide

Tumori surrenalici

Uropatie ostruttive

Quali sono i procedimenti più usati dal medico nucleare?

Tra i procedimenti più usati dal medico nucleare si trovano:

Angiocardioscintigrafia

Cistografia radioisotopica

Linfoscintigrafia

Mammoscintigrafia

Mineralometria ossea (Moc)

Pet

Ricerca di mucosa gastrica ectopica

Scintigrafia

Spet

Studio dei transiti e dei reflussi enterici

TAC

valutazione delle gastro-enterorragie

Quando richiedere una visita con il medico nucleare?

Di solito i pazienti vengono inviati dal medico nucleare a un altro medico specialista che li ha in cura per approfondire una diagnosi o proseguire con una cura specifica.