Perché abbiamo il singhiozzo?

Fastidioso e per fortuna temporaneo, di solito il singhiozzo, cioè quella contrazione improvvisa e involontaria del diaframma associata a chiusura della glottide che provoca un piccolo “hic” ovvero un piccolo sobbalzo della respirazione, compare improvvisamente, dura generalmente poco tempo e spontaneamente passa. Il più delle volte non è facile comprendere perché abbiamo il singhiozzo. Si pensa che il singhiozzo sia dovuto ad un riflesso nervoso che coinvolge i nervi del diaframma le cui cause più comuni possono essere riferite, in generale, alla velocità con cui si mangia e quindi al fatto che si “ingoia aria”, ma anche a malattie che interessano l’innervazione del diaframma come accade per esempio dopo un infarto cardiaco, dopo interventi chirurgici, ictus cerebrali o tumori cerebrali oltre all’assunzione di alcuni farmaci. Solitamente gli episodi di singhiozzo durano da pochi secondi a qualche minuto, ma in alcuni casi possono durare più a lungo e, oltre al fastidio, possono dar luogo anche a dolore muscolare al petto, ai muscoli del torace e al diaframma. Fra i rimedi più conosciuti per interrompere l’attacco di singhiozzo quando compare, alcuni derivano dalla “medicina popolare” come per esempio soffiare in un sacchetto di carta e trattenere il fiato per più di venti secondi, per chi riesce, oltre a fantasiosi rimedi come far prendere uno spavento a chi sta avendo il singhiozzo, oppure bere dell’acqua molto fredda con una cannuccia. Se in alcuni casi il singhiozzo può passare ricorrendo a questi metodi, nei casi più difficili per interrompere il singhiozzo si ricorre all’uso di farmaci che agiscono a livello cerebrale. Infine, due utili rimedi, dalla medicina complementare e dall’osteopatia: da una parte l’agopuntura può essere un efficace rimedio contro il singhiozzo perché agisce modulando l’impulso nervoso interrompendo così l’attacco di singhiozzo; dall’altro anche l’osteopatia attraverso manovre per decontrarre e mobilizzare il diaframma può dare una mano a risolvere efficacemente anche il singhiozzo più persistente.