Compito della laringe è la produzione di suoni. Quest’organo si trova nel collo, esattamente tra la faringe e la trachea, ed ha forma cilindrica cava. Un’altra sua funzione è quella di condotto per l’aria inspirata ed espirata, dal naso verso i bronchi e viceversa. Per impedire che il cibo masticato entri al suo interno durante la deglutizione, la laringe è dotata di una specifica chiusura adibita a questa funzione, impedendo così l’ostruzione delle vie respiratorie.

Che cos’è la laringe?

La laringe è l’organo deputato alla fonazione, ovvero all’emissione dei suoni. La forma e la consistenza rigida che la caratterizzano sono dovute alle cartilagini – undici in tutto, di cui cinque principali – che fanno parte della sua struttura. Le varie cartilagini sono articolate tra loro tramite legamenti; la mobilità delle varie porzioni cartilaginee e di tutto l’organo è data dalla presenza di un ricco apparato muscolare.

Idealmente la laringe viene suddivisa in tre porzioni: la porzione superiore è chiamata anche “sopraglottica” (posta all’altezza dell’epiglottide) e la sua cavità prende il nome di vestibolo della laringe; una porzione centrale che si trova a livello della glottide e, al di sotto di quest’ultimo, una porzione inferiore composta esternamente da muscoli e rivestita internamente da una mucosa. La laringe ha inizio dietro la lingua, dove termina la faringe, e continua nella trachea.

Mediamente la laringe in un soggetto adulto è lunga 4 centimetri per 4 centimetri di larghezza e 3,5 centimetri di diametro; queste dimensioni, però, possono variare da individuo a individuo, in base all’età e al genere sessuale.

Durante la pubertà questo organo va incontro a maggiori cambiamenti: se nell’infanzia, infatti, la laringe è di dimensioni piuttosto ridotte, durante gli anni della maturazione sessuale cresce rapidamente, per poi attestarsi sulle dimensioni definitive. Alcune delle modificazioni a cui va incontro nella pubertà comportano i cambiamenti nel tono della voce tipico di questo periodo della vita rilevabili soprattutto nei maschi. Nelle donne quest’organo, rispetto agli uomini, è solitamente più corto.

A cosa serve la laringe?

La laringe, oltre a consentire l’emissione di suoni (fonazione), permette anche il passaggio dell’aria inspirata (da naso e bocca verso i polmoni) ed espirata (dai polmoni verso naso e bocca).