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Sport: i benefici per la salute mentale

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L’attività fisica offre numerosi vantaggi per la salute, specialmente per quanto riguarda il benessere psicologico e mentale. Stimola infatti diverse funzioni cerebrali, migliora l’umore e aiuta a gestire lo stress. Per massimizzare questi effetti positivi, è fondamentale praticare sport con una certa costanza.

Approfondiamo l’argomento con il dottor Francesco Cuniberti, psichiatra di Humanitas San Pio X.

Ogni forma di attività sportiva apporta benefici sia al corpo che alla mente, ma gli sport di gruppo, come quelli praticati in squadre o durante corsi collettivi, tendono a offrire vantaggi aggiuntivi rispetto a quelli individuali, grazie alla possibilità di condividere l’esperienza con altre persone.

Quali sono i benefici dello sport per la mente?

Oltre a migliorare la salute generale e a prevenire numerose malattie, come quelle cardiovascolari, metaboliche e alcuni tipi di tumore, praticare sport ha un impatto positivo sul cervello. Questo avviene soprattutto attraverso il rilascio di serotonina, un neurotrasmettitore spesso definito “ormone del buonumore” poiché influisce sulle emozioni e ha anche un ruolo nelle funzioni cognitive. 

La serotonina contribuisce a migliorare la memoria e l’attenzione, promuovendo l’autocontrollo e le capacità di problem solving, abilità essenziali per affrontare con lucidità le situazioni stressanti e le sfide quotidiane. Inoltre, l’attività fisica favorisce un sonno migliore, consentendo di sentirsi più riposati e meno affaticati, e stimola lo sviluppo cognitivo, la creatività e la concentrazione. Tutto ciò si traduce anche in una maggiore fiducia in se stessi, verso gli altri e in una migliore autoaffermazione.

I benefici dell’attività fisica sono particolarmente evidenti nelle persone con depressione. Secondo ricerche scientifiche, l’esercizio stimola l’attività neuronale in diverse aree del sistema nervoso, inclusa l’ippocampo, una regione cerebrale fondamentale per la memorizzazione, l’apprendimento e la gestione delle emozioni, funzioni che tendono a risultare compromesse in caso di depressione. Inoltre, l’effetto positivo dello sport può accelerare il recupero dell’umore e amplificare l’efficacia delle terapie farmacologiche.

Infine, gli sport di gruppo possono contribuire a superare l’introversione e la paura del giudizio, facilitando la socializzazione e incoraggiando le persone a mettersi in gioco. Queste attività non solo aiutano a mantenere la motivazione per praticare sport regolarmente, ma migliorano anche la resilienza, l’empatia e le competenze sociali.