Già si sapeva che masticare bene il cibo aiuta la digestione. Oggi, però, c’è un motivo in più per ricordarsi di masticare bene e a lungo: infatti, grazie a un recente studio dell’Università di Manchester (UK), oggi sappiamo che masticare bene rinforza anche il sistema immunitario. Ogni volta che mangiamo e dedichiamo il giusto tempo a masticare il cibo, le gengive subiscono micro traumi fisiologici dai quali trae vantaggio il sistema immunitario che diventa più forte. Infatti, i micro traumi causati dall’azione di masticare bene stimolano il sistema immunitario, che ha una prima linea di difesa proprio nel microbioma gengivale, a produrre particolari cellule chiamate linfociti Th17, in risposta all’introduzione di cibo, cioè agenti “estranei” contro cui si attiva il sistema immunitario. Più a lungo il cibo viene masticato, maggiore è la quantità di linfociti  prodotti dal microbioma gengivale e più efficiente sarà quindi la risposta immunitaria, cioè la prima fondamentale barriera contro gli antigeni del cibo, che avviene già in bocca, indipendentemente dall’attività dei batteri che compongono il microbioma intestinale, la cosiddetta flora batterica. Sebbene nello studio sperimentale i ricercatori abbiano indicato in questi linfociti un aiuto importante per rinforzare il sistema immunitario, rendendo la propria azione di barriera più efficiente nei confronti di agenti patogeni e infezioni, tuttavia sono necessari ulteriori studi per chiarire e comprendere meglio i meccanismi della risposta immunitaria specifica a livello del microbioma gengivale. Dal momento che negli ultimi anni si è sviluppata moltissimo la conoscenza dei meccanismi che controllano la risposta immunitaria specifica a livello del tratto gastrointestinale e della pelle, dove ormai sappiamo prendere forma il sistema immunitario, in attesa di ulteriori conferme, non dimentichiamoci di masticare bene quando mangiamo per aiutare l’organismo a difendersi e digerire meglio.