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Perché al freddo gli occhi lacrimano?

24/02/2017

Con il freddo gli occhi lacrimano perché il freddo è uno degli eventi irritativi che induce una lacrimazione riflessa, cioè un processo neuromediato non volontario che regola la produzione delle lacrime in rapporto alle necessità degli occhi – spiega il professor Paolo Vinciguerra, direttore del Centro Oculistico di Humanitas e docente di Humanitas University. – Quando gli occhi lacrimano a causa del freddo, del fumo o di qualunque altro evento irritativo, la ghiandola lacrimale nell’orbita superiormente e temporalmente all’occhio, si attiva e le lacrime scendono copiosamente e in modo non regolabile tanto da parlare anche di effetto “cascata”. In aggiunta, il freddo estremo, spesso associato anche al vento, è una condizione irritativa che induce un aumento di evaporazione dell’acqua che si trova fisiologicamente sulla superficie degli occhi per garantirne l’umidità; l’effetto evaporazione accade in risposta alle basse temperature perché, in genere, quando fa molto freddo l’umidità relativa dell’ambiente esterno è molto bassa e quindi c’è maggiore estrazione dell’acqua che umidifica gli occhi. Se si pensa che gli occhi sono costituito per il 93% di acqua, è immediato comprendere perché, in questi casi, gli occhi ha la necessità di provvedere a un reintegro dell’acqua che viene persa a causa del freddo; a tal scopo, però, non sono più sufficienti le sole lacrime basali, ovvero le lacrime prodotte fisiologicamente e che hanno la funzione di tenere gli occhi umidi grazie alla presenza di sostanze chiamate mucine lacrimali, liquidi , e olii che impediscano l’eccessiva evaporazione ma le ghiandole lacrimali vengono stimolate a produrre lacrime di riflesso come stimolo di difesa. Le lacrime di riflesso, per produzione in eccesso creano un lago che stenta ad  assumere la forma a lamina uniforme necessaria per diffondersi e umidificare stabilmente gli occhi.

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