Il Viagra provoca problemi cardiaci? Le statistiche di qualche mese fa mettono in evidenza che l’uso delle pillole del piacere (soprattutto Viagra e Cialis, con il Cialis al primo posto) è diffuso anche tra i giovani che, anche quando non ne hanno bisogno, le utilizzano per non rischiare di avere una defaillance e fare brutta figura. Insomma, le pilloline dilagano e i loro acquisti vanno alle stelle, soprattutto su internet, ma se è richiesta una prescrizione medica per il loro utilizzo, un motivo c’è. Si tratta pur sempre di farmaci e, come tali, non devono essere presi alla leggera. È anche vero, però, che riguardo ai loro effetti e alle loro controindicazioni è stata fatta un po’ di confusione. Ne abbiamo parlato con il dott. Alessandro Pizzocaro, andrologo presso l’Istituto Clinico Humanitas.
È vero che chi prende il Viagra rischia un infarto?
“Non è proprio così. Mi preme sottolineare che il Viagra nasce, al contrario, come medicinale contro l’infarto. Si tratta di un farmaco che provoca la dilatazione delle arterie. Durante la sperimentazione, però, i ricercatori hanno notato come il farmaco fosse in grado di dilatare maggiormente le arterie del pene rispetto a quelle del cuore mentre su quest’ultimo aveva pochi effetti, così sono cambiate le sue indicazioni. Attualmente sono in circolo altri due farmaci (Cialis e Levitra) che hanno lo stesso meccanismo di azione: tutti e tre sono efficaci nella disfunzione erettile e hanno pochi effetti collaterali. Si ritiene, inoltre, che questi farmaci siano vantaggiosi sulla funzione delle cellule delle pareti arteriose (endotelio) e, pertanto, sul cuore. Oggi, infatti, si sta addirittura pensando di utilizzarli per le persone che soffrono di scompenso cardiaco in virtù del loro effetto vasodilatatore. Il fatto è che agiscono potenziando l’azione di un neurotrasmettitore che si chiama ‘ossido nitrico’ e che viene rilasciato dall’endotelio vascolare e dalle terminazioni nervose durante l’eccitazione sessuale, provocando la dilatazione delle arterie. Le persone che hanno problemi di ischemia cardiaca utilizzano, per migliorare il flusso sanguigno al cuore, sostanze simili all’ossido nitrico (farmaci nitroderivati), la cui azione vasodilatatrice viene, quindi, potenziata dai tre farmaci in oggetto, fino a manifestare uno shock anche fatale. Insomma, non è il farmaco di per sé che fa male al cuore, ma solo l’associazione con i farmaci nitroderivati”.
E i giovani che li acquistano su internet?
“In genere si tratta di giovani che utilizzano queste pillole dopo una serata in discoteca per non rischiare di fare brutta figura. Spesso e volentieri abbinano anche alcol e droga che, si sa, con i farmaci di qualsiasi tipo non vanno d’accordo. In particolare mi riferisco ad alcune droghe a somministrazione inalatoria che contengono sostanze simili ai nitrati e, quindi, possono anche provocare grave ipotensione fino allo shock. Si deve ricordare che Cialis, Levitra e Viagra non sono degli ‘afrodisiaci’, ma dei farmaci e, quindi, devono essere venduti solo con prescrizione medica”.
Come agiscono le pillole del piacere?
“Tutti e tre i farmaci agiscono potenziando la rigidità del pene e il mantenimento dell’erezione durante il rapporto sessuale. Questo significa che le erezioni si manifestano solo se vi è un approccio sessuale, mantenendo, quindi, il ruolo della partner nell’attivare lo stimolo sessuale. Esistono, però, delle differenze tra le tre molecole, non tanto in termini di efficacia o di effetti collaterali, quanto in termini di ‘libertà di programmazione del rapporto’. Il Viagra (sildenafil, chiamato anche ‘pillola blu’ per il suo colore) deve essere assunto almeno 40-60 minuti prima del rapporto sessuale, a digiuno e lontano dall’assunzione di alcolici (che ritardano e riducono l’assorbimento del farmaco) e ha una durata d’azione di circa 6 ore. Il Levitra (vardenafil, la ‘pillola arancione’), ha una durata d’azione simile al Viagra, ma viene assorbito un po’ più precocemente (dopo circa 30 minuti) ed è meno influenzato dai pasti (può essere assunto anche a stomaco pieno purché il pasto non sia eccessivamente ricco di grassi). Il Cialis (tadalafil, la ‘pillola gialla’) inizia ad agire un po’ più tardi rispetto al Levitra (40-60 minuti), ha un assorbimento completamente indipendente dall’assunzione di alcol e cibo ed una durata d’azione fino a 36 ore.
Hanno effetti collaterali di rilievo?
“Gli effetti collaterali sono solo fastidiosi, quando presenti, ma non provocano danni. I più comuni (in ogni caso in meno del 10-15% dei pazienti) sono mal di testa, rossore al volto, bruciori allo stomaco, congestione nasale, alterazione della visione dei colori (solo con Viagra) e mal di schiena (prevalentemente con Cialis). In casi rari, tali effetti collaterali sono così fastidiosi da dover sospendere l’assunzione del farmaco e, comunque, senza alcuna conseguenza sulla salute”.
Per chi sono indicate queste pillole?
“In tutti i pazienti affetti da disfunzione erettile, indipendentemente dalla causa, i tre farmaci costituiscono il trattamento di prima linea (ovviamente dopo aver corretto i fattori di rischio modificabili). È importante sottolineare che questi farmaci possono essere somministrati dallo specialista anche nel giovane con impotenza da cause psicologiche: il ripristinare rapidamente un’erezione valida evita, infatti, le conseguenze di una eventuale rottura del rapporto di coppia che potrebbe agire pesantemente sulla salute mentale del paziente. Tuttavia, in questi casi, affinché il giovane non diventi dipendente dal farmaco, è opportuno aggiungere un supporto psicosessuologico che lo porti ad aumentare la sicurezza sessuale, fino a staccarsi gradualmente dal farmaco”.
A cura di Lucrezia Zaccaria
Nel mese di febbraio è possibile inviare domande al dott. Pizzocaro sul tema “Impotenza e stili di vita”. La rubrica “Lo Specialista risponde” è sul sito www.humanitas.it.
